বাড়িতে সাপের উপদ্রব বেড়েছে। ঘর, উঠোন, বারান্দা—সবখানে সাপের আনাগোনা। উপদ্রব থেকে মুক্তি পেতে বাড়ির মালিক আগুন জ্বালানোর পরিকল্পনা করেন। উদ্দেশ্য ছিল, ধোঁয়া আর তাপে সাপগুলো বাড়ি থেকে বিদায় নেবে। তবে আগুন জ্বালাতেই বাধে বিপত্তি। সাপ তাড়ানোর জন্য জ্বালানো আগুনে পুড়ে যায় পুরো বাড়ি।

ঘটনাটি যুক্তরাষ্ট্রের মেরিল্যান্ড অঙ্গরাজ্যের ডিকারসন এলাকায়। মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএনের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত ২৩ সেপ্টেম্বর সেখানকার একটি বাড়িতে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটে। সাপের উপদ্রব থেকে বাঁচতে ওই বাড়ির মালিক কয়লার আগুন জ্বালান। কিন্তু আগুনে তাঁর প্রায় ১০ হাজার বর্গফুটের বাড়ির পুরোটাই পুড়ে যায়। বাড়িটির দাম প্রায় ১৮ লাখ ডলার। ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরা গিয়ে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনেন। তবে ততক্ষণে যা ক্ষতি হওয়ার, তা হয়ে গেছে।

মন্টেগোমারি কাউন্টির ফায়ার অ্যান্ড রেসকিউ সার্ভিসের প্রধান মুখপাত্র পিট পিরিঞ্জার বলেন, ওই ব্যক্তি তাপ ও ধোঁয়া দিয়ে বাড়ি থেকে সাপ তাড়াতে চেয়েছিলেন। এ জন্য কয়লা ব্যবহার করে আগুন জ্বালিয়েছিলেন। কিন্তু অসাবধানতাবশত কয়লার আগুনের সংস্পর্শে আসে দাহ্যবস্তু। শুরুতে বেসমেন্টে আগুন ছড়িয়ে পড়ে, পরে তা দ্রুত বাড়ির অন্যান্য অংশেও ছড়ায়। আর তাতেই পুরো বাড়িটি পুড়ে যায়।

পরবর্তী সময়ে অগ্নিকাণ্ডের সময়কার ওই বাড়ির কিছু ছবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশ করেন পিট পিরিঞ্জার। এসব ছবিতে দ্বিতল বাড়িটিতে ভয়ংকর আগুন জ্বলতে দেখা যায়। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ব্যবহারকারীদের মধ্যে এসব ছবি শোরগোল ফেলে দেয়। অনেকেই দুঃখ প্রকাশ করেছেন। অনেকেই নির্বুদ্ধিতার জন্য বাড়ির মালিকের সমালোচনা করেছেন। একজন লিখেছেন, ‘আমি অনেকবার বাড়িতে সাপ ধরেছি। বাড়ি থেকে সাপ তাড়িয়েছি। তবে এ জন্য আগুন জ্বালাতে হয়নি।’