পশ্চিম আফ্রিকার দেশ নাইজারে একটি সোনার খনি ধসে অন্তত ১৮ জনের মৃত্যু হয়েছে। এ ঘটনায় আহত আরও ৭ জনকে হাসপাতালে চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে।

নাইজেরিয়া সীমান্তের কাছের ওই খনিতে আহতদের মধ্যে নাইজেরিয়ার নাগরিকও রয়েছেন।

স্থানীয় দান ইসা শহরের মেয়র আদামু গুয়েরাও বার্তা সংস্থা এএফপিকে বলেছেন, প্রাথমিকভাবেই ১৮ জনের মৃত্যু নিশ্চিত হওয়া গেছে। তাদের সোমবার সকালে দাফন করা হয়েছে।

তিনি আরও বলেছেন, রোববার একটি খনিতে বিস্ফোরণ হলে এ দুর্ঘটনা ঘটে।

গারিন-লিমান নামের ওই খনি এলাকাটি মাত্র কয়েক মাস আগেই আবিষ্কৃত হয়েছে। তবে এরই মধ্যে কয়েক হাজার খননকারী ওই এলাকায় এসেছে।

কয়েক দশক ধরেই নাইজারের সোনার খনিগুলো বেশ ভালো সম্ভাবনা দেখাচ্ছে। তবে পুরান আমলের খনন পদ্ধতি এবং ভূমির অস্থিতিশীলতার জন্য এ ধরনের ঘটনাও সেখানে খুব বেশি পরিমাণে ঘটে থাকে।

২০১৭ সালে দেশটির সরকার এ শিল্পকে আধুনিকায়ন করার উদ্দেশ্যে এ ধরনের বহু খনি বন্ধ করে দিয়েছে।