ফুটবল বিশ্বকাপের ২২তম আসরের ৬৪ ম্যাচের মধ্যে কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত ৬০টি ম্যাচের খেলা শেষ হয়েছে। ফলে শিরোপার লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত ঠিকে রয়েছে চারটি দল। ফাইনালে ওঠার যুদ্ধে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা, মরক্কো, ফ্রান্স ও ক্রোয়েশিয়া।

মরুর বুকে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার কাছে টাইব্রেকারে হেরে গেছে লাতিন আমেরিকার ফুটবল পরাশক্তির দেশ পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। ফলে ২০ বছর পেরিয়ে গেলেও হেক্সা মিশনের স্বপ্ন এবারও হতাশায় রূপ নিয়েছে। এই সময়ে লাতিন আমেরিকা মহাদেশেও আসেনি কোনো আসরের বিশ্বকাপের ট্রফি।

কাতারে দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশের মশাল এখনও অটুট রেখেছে আর্জেন্টিনা। তাই এবার সেই লালিত স্বপ্ন পূরণ করতেই কিনা ব্রাজিল ফুটবল ফেডারেশন (সিবিএফ) চাচ্ছে, লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ জিতুক। তাতে দক্ষিণ আমেরিকায় তো কাপটা যাবে!

কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিল যদি ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে বিজয়ী হতে পারত, তাহলে সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামত সেলেসাওরা। কিন্তু টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে হেরে গেছে তিতের শিষ্যরা। তাই এই হারটা বেশ তাঁতিয়ে বেড়াচ্ছে ব্রাজিলকে।

সম্প্রতি স্পোর্টস সেন্টার ব্রাজিলকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে সিবিএফ’এর সহসভাপতি ফার্নান্দো সারনে বলেন, আমরা এখন সবাই একতাবদ্ধ। সময়ের পরিক্রমায় আমরা এখন সবাই আর্জেন্টিনা। আশা করছি দক্ষিণ আমেরিকার হয়ে তারা কাপ নিয়ে আসবে।

গত ২০১৪ বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে উঠেছিল লাতিন আমেরিকার দুই দেশ ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা। যদিও সেবার আর্জেন্টিনা ফাইনালে খেলতে পারলেও ঘরের মাটিতে বিশ্বকাপে ব্রাজিল জার্মানির কাছে অসহায় আত্মসমর্পণ করে সেমিতেই বিদায় নেয়। যদিও পরে ফাইনালে আর্জেন্টিনাও হারে জার্মানদের কাছে।

মঙ্গলবার রাত একটায় কাতার বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। এই ম্যাচে জিতলে শিরোপার স্বপ্নে একধাপ এগিয়ে যাবে সময়ের সেরা লিওনেল মেসি। তাই ব্রাজিল সমর্থকরাও এখন লাতিন পতাকা হাতে নিয়ে জয়ধ্বনি করছেন।